Το Skimo έγινε Ολυμπιακό Άθλημα - Αλλά τι είναι?

Μετά την επιστροφή του curling το 1998 και την είσοδο του snowboarding, των freeski slopestyle και halfpipe, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Μιλάνο ανοίγουν την πόρτα σε ένα νέο άθλημα: το ski mountaineering, ή απλώς skimo.

Το skimo είναι ένας αγώνας ταχύτητας που συνδυάζει εξαντλητική ανάβαση με σκι και τεχνική, γρήγορη κατάβαση. Οι αθλητές ανεβαίνουν χιονισμένες πλαγιές με ειδικές «φώκιες» στα σκι για να μην γλιστρούν προς τα πίσω, αλλάζοντας εξοπλισμό εν κινήσει, και κατεβαίνουν με υψηλές ταχύτητες, περνώντας υποχρεωτικές πύλες. Δεν υπάρχει βαθμολόγηση ή χρονομέτρηση σε απομόνωση: όποιος φτάσει πρώτος, κερδίζει.

Στο Ολυμπιακό πρόγραμμα περιλαμβάνονται τα sprint ανδρών και γυναικών (19 Φεβρουαρίου, στο Μπόρμιο) και το μικτό ομαδικό αγώνισμα (21 Φεβρουαρίου). Στο sprint, οι αγώνες διαρκούν μόλις 2,5–3 λεπτά, με έντονη σωματική επαφή και συνεχή μάχη για θέση. Το μικτό είναι πιο απαιτητικό, με δύο αναβάσεις και δύο καταβάσεις και συνολική διάρκεια περίπου μισή ώρα.

Πρόκειται για ένα ανερχόμενο άθλημα, με ισχυρή ευρωπαϊκή παρουσία. Γαλλία, Ελβετία και Ισπανία θεωρούνται τα μεγάλα φαβορί, με αθλητές που ήδη ξεχωρίζουν σε παγκόσμιο επίπεδο. Το skimo έρχεται στους Αγώνες όχι απλώς ως νέο άθλημα, αλλά ως μια ωμή, γρήγορη και θεαματική δοκιμασία αντοχή