Παναγιώτης Ποικιλίδης: Ο γίγαντας της πάλης που έγινε σύμβολο της Καλαμαριάς και του ΠΑΟΚ
Ο Παναγιώτης Ποικιλίδης δεν ήταν απλά ένας σπουδαίος αθλητής. Ήταν ένα πρόσωπο που άφησε βαθύ αποτύπωμα στην Καλαμαριά, στον αθλητισμό της Θεσσαλονίκης και στις καρδιές όσων τον γνώρισαν. Ο «γίγαντας με τη χρυσή καρδιά», όπως πολλοί τον αποκαλούσαν, έφυγε από τη ζωή τα ξημερώματα της 23ης Μαΐου 2014, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία παρακαταθήκη.
Γεννημένος στις 27 Φεβρουαρίου 1965 στην Καλαμαριά, ο Παναγιώτης Ποικιλίδης αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα που ανέδειξε η ελληνική πάλη. Με ύψος, δύναμη και σπάνιο αθλητικό ταλέντο, ξεχώρισε από νεαρή ηλικία, ακολουθώντας τα βήματα του αδελφού του Γιώργου και ξεκινώντας την πορεία του στον ΒΑΟ.
Η καριέρα του ήταν γεμάτη διακρίσεις και μεγάλες στιγμές. Συμμετείχε σε τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες, καταγράφοντας εντυπωσιακές επιδόσεις. Το 1984 στο Λος Άντζελες, μόλις στα 19 του χρόνια, κατέκτησε την 4η θέση στην ελληνορωμαϊκή πάλη στα βαρέα βάρη, χάνοντας το μετάλλιο στις λεπτομέρειες, ενώ ήταν ο μοναδικός αθλητής που είχε νικήσει τον μετέπειτα χρυσό Ολυμπιονίκη της κατηγορίας. Στη Βαρκελώνη το 1992 κατέλαβε την 8η θέση, ενώ το 1996 στην Ατλάντα έφτασε μια ανάσα από το βάθρο, κατακτώντας την 5η θέση στα 130 κιλά.
Στις διεθνείς διοργανώσεις πρόσθεσε σημαντικές επιτυχίες, με χρυσό μετάλλιο στους Μεσογειακούς Αγώνες το 1991 και χάλκινο το 1987, ενώ διακρίθηκε και σε παγκόσμια και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, επιβεβαιώνοντας τη θέση του ανάμεσα στους κορυφαίους Έλληνες παλαιστές όλων των εποχών. Το 1983 κατέκτησε χρυσά μετάλλια στο παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων τόσο στην ελευθέρα όσο και στην ελληνορωμαϊκή πάλη.
Ωστόσο, η προσφορά του δεν περιορίστηκε μόνο στον αθλητισμό. Ο Παναγιώτης Ποικιλίδης υπήρξε ενεργό μέλος της τοπικής κοινωνίας, υπηρετώντας τον Δήμο Καλαμαριάς ως αντιδήμαρχος το 1999 και το 2005. Ήταν άνθρωπος που αγαπούσε τον τόπο του, τον αθλητισμό και τους νέους ανθρώπους.
Η αγάπη του για τον ΠΑΟΚ υπήρξε βαθιά και ουσιαστική. Το 2000 επανίδρυσε το τμήμα πάλης του συλλόγου, το οποίο είχε καταργηθεί από την περίοδο της Κατοχής, δίνοντας νέα πνοή σε ένα ιστορικό τμήμα. Από το 2007 συμμετείχε και στο Διοικητικό Συμβούλιο της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, συνεχίζοντας να προσφέρει με την ίδια αφοσίωση και πάθος.
Ο Παναγιώτης Ποικιλίδης δεν ξεχώρισε μόνο για τις διακρίσεις και τα μετάλλιά του. Ξεχώρισε για τον χαρακτήρα, την αυθεντικότητα και την αγάπη του για τον αθλητισμό και τον άνθρωπο. Για την Καλαμαριά και ολόκληρη τη Θεσσαλονίκη παραμένει μια μορφή που δεν ξεχνιέται, ένα σύμβολο δύναμης, ήθους και προσφοράς.
